L’ère de la flemme – Olivier Babeau – résumé

Dans L’ère de la flemme, Olivier Babeau décrit un phénomène de société qu’il juge symptomatique de notre temps : la montée d’une paresse généralisée, à la fois physique, intellectuelle et morale. Ce n’est pas la simple oisiveté qui l’intéresse, mais la transformation profonde de nos comportements, marqués par la recherche permanente de la facilité. L’auteur voit dans cette “flemme” moderne une conséquence directe du progrès technologique, du confort matériel et de l’idéologie du bien-être qui pousse chacun à éviter l’effort, la contrainte et la responsabilité.

Le livre s’ouvre sur un constat : jamais dans l’histoire l’humanité n’a disposé d’autant de moyens pour se simplifier la vie. Nous avons délégué au numérique une part croissante de nos tâches : les calculs, la mémoire, la planification, voire la réflexion. Mais cette délégation, qui devait nous libérer, nous appauvrit intérieurement. Nous ne pensons plus, nous “scrollons”. Nous ne décidons plus, nous “cliquons”. L’intelligence artificielle, loin d’élever l’esprit humain, le dispense d’exercer sa propre exigence.

Babeau décrit cette nouvelle apathie comme une “fatigue de la civilisation”. Nous nous endormons dans le confort, alors que nos aînés bâtissaient dans la difficulté. Le moindre effort devient suspect, la lenteur insupportable. Même la culture est contaminée : lecture en diagonale, vidéos courtes, divertissement permanent. Dans les entreprises, cette flemme prend la forme du désengagement silencieux : chacun en fait le moins possible, convaincu que tout effort est vain.

L’auteur relie cette évolution à une perte du sens du mérite. Dans une société obsédée par le bien-être et l’égalité des conditions, l’effort est perçu comme une injustice. L’école n’éduque plus, elle “accompagne”. Le travail ne construit plus, il fatigue. Les citoyens ne veulent plus changer le monde, mais qu’on leur fiche la paix. Cette démission collective s’accompagne d’un discours de justification : la flemme devient une forme de résistance, un droit à la lenteur, voire une philosophie de vie.

Babeau refuse cette complaisance. Il voit dans la flemme non pas une révolte, mais une régression. L’ère numérique, selon lui, flatte nos instincts les plus primitifs : l’immédiateté, le confort, l’oubli. Elle dissout la volonté, qui est pourtant la condition de toute liberté. L’homme contemporain, gavé d’assistances et d’écrans, renonce à être acteur de sa vie. Il devient un consommateur d’algorithmes, un spectateur de lui-même.

Le livre déploie ensuite une série d’exemples concrets : les applications qui commandent à notre place, les assistants vocaux qui pensent pour nous, les séries qui décident automatiquement du prochain épisode. Dans ce monde où tout est “automatisé”, le moindre effort devient un scandale. L’auteur y voit la naissance d’un être “désappris”, qui ne sait plus rien faire sans l’aide d’une machine.

Mais L’ère de la flemme n’est pas un pamphlet nostalgique. Olivier Babeau cherche aussi à comprendre les racines psychologiques de ce phénomène. La flemme moderne est, selon lui, une fuite face à l’angoisse. Nous vivons dans une époque saturée d’informations, d’obligations, de choix. La fatigue mentale engendrée par cette surabondance pousse les individus à se réfugier dans la passivité. C’est une protection, mais aussi une servitude.

La dernière partie du livre ouvre sur une réflexion politique et morale. Babeau appelle à une “écologie de la volonté” : réapprendre la discipline, la lenteur, l’effort librement consenti. Redonner de la valeur à la difficulté, au travail bien fait, à la pensée critique. L’avenir, écrit-il, ne dépendra pas des machines, mais de notre capacité à leur résister. Le progrès véritable est celui qui exige quelque chose de nous.

Ainsi, L’ère de la flemme est à la fois un diagnostic et un avertissement. Derrière le confort et les écrans, il nous rappelle que la liberté n’est jamais compatible avec la paresse. Ce n’est pas le monde qui devient trop rapide : c’est nous qui devenons trop lents à penser.

3 points clés de L’ère de la flemme à connaître pour faire semblant de l’avoir lu alors qu’on ne l’a pas lu

1. La flemme comme nouvelle idéologie : Babeau explique que la paresse n’est plus honteuse, elle est revendiquée. Elle s’est transformée en valeur sociale sous couvert de “slow life” et de bien-être.
2. La “fatigue de la civilisation” : l’auteur décrit la société moderne comme épuisée par son propre confort. Trop de facilité rend l’homme fragile, dépendant et déresponsabilisé.
3. L’appel à une “écologie de la volonté” : conclusion du livre, cette idée résume son message : il faut réapprendre l’effort, la discipline et la lenteur choisie pour retrouver une liberté véritable face à la technologie et au confort passif.

A noter qu’à l’inverse de ce qu’il professe dans ce livre, Olivier Babeau a publié « Ne faites plus d’études : apprendre autrement à l’ère de l’IA » où il semble inciter à une certaine … flemme … :-)))