Les mouettes – Thomas Cantaloube – résumé

L’histoire s’ouvre dans un petit village reculé du Sahel malien, où les habitants perçoivent l’arrivée imminente d’une colonne de pick-up conduits par des djihadistes. Pris au piège dans ce désert sans refuge, les villageois n’ont d’autre choix que de faire profil bas et de composer avec ces visiteurs armés. Le chef du village accueille le leader de la colonne, un homme imposant, tout en répondant à ses questions sur la présence de militaires dans la région. Les villageois, terrifiés mais habitués à ces intrusions, obtempèrent aux demandes des djihadistes, notamment celle de remettre leurs téléphones portables.

Parmi les villageois se trouve Alassane, assistant de l’imam et ancien étudiant en soins infirmiers. Lorsque les djihadistes demandent un médecin pour soigner leurs blessés, il est mis à contribution, bien qu’il manque d’expérience. Avec des moyens rudimentaires, il soigne plusieurs blessés mais reste impuissant face à la gravité d’une blessure par balle. Cette rencontre pousse Alassane à se confier sur son passé : il a perdu son mentor, l’imam qui finançait ses études, tué par un drone français. Ce traumatisme le pousse à annoncer son intention de rejoindre la lutte djihadiste pour venger cet acte.

Le lendemain, alors que les djihadistes se préparent à quitter le village, Alassane, armé de sa conviction nouvelle, leur demande de l’emmener. Après une brève discussion entre le leader et l’imam du village, sa requête est acceptée. Alassane grimpe alors sur l’un des pick-up, laissant derrière lui sa vie à la mosquée.

Dans un autre lieu, à des milliers de kilomètres, deux analystes de la DGSE, surnommés Clic et Clac, examinent des images satellites du Sahel. Ils identifient des changements suspects dans un camp djihadiste et transmettent ces informations au Bureau des Légendes. Ces clichés confirment la présence d’une opération clandestine en cours. L’un des agents infiltrés, Canaque, a réussi à s’insérer au sein d’une katiba et rapporte des informations vitales sur des livraisons d’armes en provenance d’Europe. Ces armes, fabriquées en Serbie, transitent par la Méditerranée et le Sahel via des routes clandestines.

Au sein de la DGSE, le général Marcel Gaingouin, directeur des opérations, est convoqué pour planifier une mission visant à stopper ces trafics. La stratégie adoptée repose sur la destruction d’un navire transportant les armes, actuellement amarré au port de Durrës, en Albanie. Yannick Corsan, capitaine au Service Action et protégé de Gaingouin, est chargé de cette mission. Corsan, encore marqué par la perte de sa femme, fait preuve d’une détermination froide mais mesurée.

Accompagné de trois agents surnommés Ajax, Jason et Actéon, Corsan rejoint le port de Durrës à bord d’un bateau de plaisance discrètement équipé pour leur mission. Pendant deux jours, l’équipe observe le navire cible, le Hakmarrja e Sardeles, et confirme qu’il a été chargé d’armes durant la nuit. L’opération commence à l’aube : deux plongeurs se glissent sous la coque pour y fixer une charge explosive. La mission se déroule sans accroc et le navire est détruit une fois en haute mer, coupant ainsi la route d’approvisionnement des djihadistes.

En parallèle, Canaque poursuit son infiltration dans la katiba. Sa position devient de plus en plus précaire alors qu’il tente de remonter des informations sur le chef de l’organisation, un personnage insaisissable mais clé dans le réseau djihadiste du Sahel. Le Bureau des Légendes, bien que satisfait des succès initiaux, redoute une opération d’extraction risquée si Canaque venait à être démasqué.

Le roman entrelace habilement les vies des villageois pris en otage, des agents de renseignement à Paris, et des combattants djihadistes. À travers les dilemmes moraux et les sacrifices imposés par leur mission, chacun des protagonistes tente de survivre et d’atteindre ses objectifs dans un monde où l’ombre est le meilleur allié.

3 points clés de « Les mouettes » à connaître pour faire semblant de l’avoir lu alors qu’on ne l’a pas lu

1. Le parcours d’Alassane et sa radicalisation : Alassane, assistant de l’imam d’un village malien, décide de rejoindre les djihadistes après avoir perdu son mentor, tué par un drone français. Sa décision de partir symbolise les conséquences humaines des conflits dans le Sahel.
2. L’opération de sabotage en Albanie : La DGSE planifie et exécute une mission pour détruire un navire, le Hakmarrja e Sardeles, qui transporte des armes destinées aux djihadistes du Sahel. Cette mission est menée par Yannick Corsan et son équipe, dans une ambiance de tension et de précision.
3. L’infiltration de Canaque : Agent infiltré dans une katiba, Canaque transmet des informations sur les trafics d’armes tout en risquant sa vie. Son rôle illustre la complexité et les dangers des missions clandestines, avec en toile de fond la menace d’une extraction périlleuse.