Tout le monde aime Clara – David Foenkinos – résumé

Alexis Koskas a une cinquantaine d’années. Sa vie semble paisible : un poste respectable dans une banque privée, une adolescente de 17 ans prénommée Clara, fruit d’un amour ancien avec Marie. Mais tout bascule avec l’accident de leur fille. Depuis, Alexis est un autre homme, aimanté par l’envie d’écrire, qu’il tente d’assouvir en s’inscrivant à un atelier tenu par un certain Éric Ruprez, auteur d’un unique roman paru quarante ans plus tôt, La Peur des secondes. Ce cours, plus étrange que littéraire, réunit trois femmes, toutes prénommées en A, et un professeur silencieux, replié dans un mystère nourri d’échec et de solitude.

Obsédé par Ruprez, Alexis tente de retrouver son roman introuvable. Il découvre un homme qui a choisi le silence comme refuge, comme réponse au monde. Alexis, qui n’arrive pas à écrire, sent pourtant que quelque chose se joue là. Pas un texte, mais peut-être une histoire à vivre. Autour de lui, les figures se dessinent : Amélie, énigmatique, insaisissable ; Aurore et Anaïs, tout aussi opaques ; et surtout Clara, fille lumineuse, adorée, dont il a juré de ne jamais rater un concert, un sourire, une miette de vie.

Retour en arrière : Alexis et Marie se sont aimés au moment précis de la mort de Lady Di. Cette coïncidence tragique leur a donné l’illusion d’un destin commun. Elle, passionnée de cinéma, enchaîne les tournages ; lui, sérieux et structuré, grimpe les échelons de sa banque. Après des années de stérilité, un miracle : Clara naît. Enfant chérie, elle devient le centre de leur monde. Mais le couple s’étiole. Marie s’ennuie. Elle rencontre Franck sur un tournage, un régisseur à la vitalité brute. Elle succombe. Leur relation bascule dans le physique, l’urgence, l’oubli. Marie quitte tout.

Alexis encaisse le choc avec dignité. Il ne se débat pas. Il encaisse et continue. Marie pense vivre un amour total, mais elle comprend vite : Franck n’a rien promis. Le tournage s’achève, il retourne à sa vie. Elle, épuisée, se reconstruit lentement, loue un appartement, récupère Clara une semaine sur deux. Alexis, lui, continue sa route. Il aime sa fille à en pleurer, pleure parfois seul dans une pièce en la regardant, elle, réplique si exacte de sa mère.

Clara grandit. Elle danse, chante, veut faire The Voice. Alexis applaudit tout, même ce qu’il ne comprend pas. Il filme tout. Et puis, il y a Florence, une nouvelle compagne douce, équilibrée. Mais Alexis pense encore à Marie. Les souvenirs ont gagné la bataille.

Clémence Durantel surgit. Cliente richissime, capricieuse, elle l’invite à dîner. Il refuse : ce soir-là, il doit aller au concert de Björk avec Clara. Mais Clémence n’aime pas qu’on dise non. Elle appelle son patron. Alexis est sommé de revoir ses priorités. Il cède. Florence s’interroge. Clara est déçue. Alexis se rend chez Clémence. Il découvre qu’il est le seul invité. Le dîner prend une tournure trouble. Il refuse ses avances. Clémence disparaît un instant. Alexis imagine le pire.

Et puis le pire advient, mais ailleurs. Clara est renversée après le concert. Le père de Lola, qui les accompagnait, est effondré. Alexis, qu’on avait contraint à manquer ce moment, bascule. L’hôpital, l’attente, l’angoisse. Marie revient, bouleversée. Ils sont à nouveau réunis, pas en couple, mais dans la douleur.

Clara est dans le coma. Les jours s’étirent. Alexis regarde les vidéos qu’il a filmées, les revoit en boucle, comme s’il pouvait la retenir, la réveiller. Marie dort parfois à l’hôpital. Ils se croisent, échangent peu. Tout est suspendu. L’atelier d’écriture se termine. Ruprez n’est plus là. Peut-être n’a-t-il jamais été là.

Et puis Clara ouvre les yeux. Elle revient. Transformée. Moins solaire. Plus calme. Alexis l’observe, attentif à chaque silence, chaque soupir. Elle ne parle pas de ce qu’elle a vu, de ce qu’elle a vécu. Peut-être qu’elle non plus n’écrira jamais rien. Mais peut-être, tout simplement, que tout le monde aime Clara. Parce que Clara est revenue.

3 points clés de Tout le monde aime Clara à connaître pour faire semblant de l’avoir lu alors qu’on ne l’a pas lu

• L’accident de Clara : tout bascule lorsque Clara, 17 ans, est victime d’un grave accident de voiture en sortant d’un concert de Björk au château de Versailles. C’est le père de sa meilleure amie Lola qui les accompagne ce soir-là, à la place d’Alexis, retenu par un dîner absurde chez une cliente richissime, Clémence Durantel. Cet événement fait voler en éclats toutes les trajectoires.
• La rencontre amoureuse sur fond de mort de Lady Di : Alexis et Marie, les parents de Clara, se sont rencontrés le soir de l’accident de Lady Di, en 1997, lors d’une fête avenue Marceau. Le chaos provoqué par la nouvelle de l’accident crée une émotion collective qui les pousse à se rapprocher, à se tenir la main. Leur amour naît littéralement dans ce fracas.
• Le roman introuvable de Ruprez, La Peur des secondes : Alexis, qui tente d’écrire après le drame, devient obsédé par le roman unique de son professeur d’atelier d’écriture, Éric Ruprez. Ce livre, publié en 1982 aux Éditions de Minuit, est introuvable, même d’occasion. Ruprez refuse catégoriquement d’en parler, entretenant une aura de mystère autour de sa disparition littéraire.