De la génétique à Dieu – Francis S. Collins – résumé

Je suis scientifique. Je suis aussi croyant. L’un ne contredit pas l’autre. Ce livre raconte le chemin personnel et intellectuel qui m’a mené, depuis un athéisme assumé, jusqu’à une foi chrétienne raisonnée, sans jamais renoncer à ma rigueur scientifique. Il s’adresse à ceux qui pensent qu’il faut choisir entre Dieu et Darwin, entre la foi et les faits. Il s’adresse aussi à ceux qui sentent en eux un élan spirituel mais n’osent pas le confronter aux exigences de la raison.

Mon parcours commence dans une ferme de Virginie, entre musique, théâtre et absence de religion. Mes parents, humanistes et libres penseurs, m’ont appris à aimer apprendre. La science m’attire dès l’adolescence : chimie, mathématiques, puis mécanique quantique. À Yale, je poursuis un doctorat. À l’époque, je suis athée, convaincu que la science suffit à expliquer le monde.

Mais un cours de biochimie bouleverse cette certitude. Je découvre la beauté du code génétique, la logique sous-jacente à la vie. L’ADN me fascine. C’est le début d’un changement intérieur. Je m’oriente vers la médecine, avec une spécialisation en génétique. Je veux comprendre les maladies, aider les patients. Mais leur foi me trouble : beaucoup, face à la souffrance ou à la mort, puisent un réconfort dans leur relation à Dieu. Moi, je n’ai rien à leur offrir de tel. Une patiente me demande un jour en quoi je crois. Je suis incapable de répondre.

Je décide alors d’examiner sérieusement la question. Pas par tradition, mais par nécessité intellectuelle. Je découvre C.S. Lewis et son ouvrage Les fondements du christianisme. Son raisonnement me frappe. En particulier, l’idée de la loi morale : ce sens universel du bien et du mal que chacun porte en soi, indépendamment des cultures. Pour Lewis, cette loi est un indice de quelque chose – ou de Quelqu’un – au-delà du monde naturel. Une signature. Un appel.

Je me rends à l’évidence : l’athéisme ne tient pas. L’agnosticisme devient une position d’attente inconfortable. La foi, au contraire, prend forme. Pas une foi aveugle, mais une confiance éclairée, bâtie sur la raison autant que sur l’expérience. J’accepte la possibilité d’un Dieu créateur, attentif à sa création, et qui se révèle dans l’ordre du monde comme dans le cœur humain.

Mais quel Dieu ? Je me tourne vers les grandes religions. Je lis, j’écoute, je doute. Le christianisme émerge, peu à peu, comme réponse cohérente et puissante. L’idée d’un Dieu incarné, d’un Christ à la fois homme et Dieu, bouleverse mes repères. Le message de l’Évangile, loin de contredire la science, l’éclaire sous un autre angle : celui du sens, du pardon, de l’espérance.

Je deviens croyant. Chrétien. Non par confort, mais par conviction. Et je poursuis ma carrière scientifique. À la tête du Projet Génome Humain, je participe au séquençage de l’ADN, cette longue suite de trois milliards de lettres. Quand nous annonçons les premiers résultats, je parle devant le président Clinton, et je dis ceci : « Nous avons découvert la première esquisse de notre propre livre d’instructions, qui n’était auparavant connu que de Dieu. »

Ce livre est aussi une réponse aux extrémismes. D’un côté, certains scientifiques rejettent toute idée de transcendance et considèrent la foi comme un résidu archaïque. De l’autre, des fondamentalistes religieux refusent l’évolution, nient les découvertes biologiques et voient dans la science une menace. Je plaide pour une troisième voie : celle d’une harmonie entre foi et raison, entre science et spiritualité.

Je propose le terme de « théisme biologos » : une vision du monde où Dieu est l’auteur du processus évolutif, et non son rival. Où la science décrit le « comment » des choses, et la foi explore le « pourquoi ». Ces deux langages, loin de s’exclure, se complètent.

Dans les derniers chapitres, j’aborde des sujets délicats comme les cellules souches, le clonage, le libre arbitre, ou encore la souffrance. Je ne prétends pas tout résoudre, mais j’invite à réfléchir autrement, sans caricature. La foi n’est pas un abandon de la raison. C’est une ouverture au mystère, une réponse à l’appel intérieur que chacun peut entendre, s’il prend le temps d’écouter.

3 points clés de De la génétique à Dieu à connaître pour faire semblant de l’avoir lu alors qu’on ne l’a pas lu

1. L’argument de la loi morale selon C.S. Lewis
   Collins s’appuie sur l’idée centrale de C.S. Lewis : il existe en chaque être humain une « loi morale », une conscience universelle du bien et du mal. Cette disposition ne s’explique ni par la culture ni par la biologie évolutive. Pour lui, cette loi morale est un indice fort de l’existence d’un Dieu personnel et juste, car elle dépasse les simples mécanismes de survie ou d’adaptation.
2. Le Projet Génome Humain comme acte de foi et de science
   En tant que directeur du Projet Génome Humain, Collins compare la séquence de l’ADN humain à un « texte » de trois milliards de lettres, qu’il appelle le « langage de Dieu ». Il raconte comment cette avancée scientifique majeure n’a pas diminué sa foi, mais l’a au contraire renforcée : plus il découvrait la complexité et l’élégance du génome, plus il y voyait la trace d’un créateur.
3. La compatibilité entre évolution darwinienne et foi chrétienne (le théisme biologos)
   Collins rejette le créationnisme et l’intelligent design. Pour lui, la théorie de l’évolution est pleinement compatible avec la foi. Il propose une synthèse qu’il nomme « théisme biologos » : Dieu est à l’origine des lois naturelles, y compris celles qui régissent la sélection naturelle. L’évolution est le moyen par lequel Dieu a donné forme à la vie, y compris à l’humanité.