L’Italien – Arturo Pérez-Reverte – résumé

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Elena Arbués, libraire d’Algésiras, voit sa vie bouleversée lorsqu’elle découvre le corps d’un homme blessé, ramené par la mer. Cet homme, Teseo Lombardo, est un plongeur de combat italien, membre d’un groupe de commandos italiens chargés de saboter les navires alliés dans le port de Gibraltar en utilisant des torpilles humaines. En soignant Teseo et en cachant son identité, Elena se retrouve peu à peu entrainée dans le monde secret des opérations militaires.

Elena est une jeune veuve dont le mari a été tué lors de l’attaque britannique de Mers el-Kébir contre la flotte française, un événement qui a laissé des traces profondes dans son âme. Elle mène une vie solitaire et discrète, entourée de ses livres, jusqu’au jour où elle décide d’aider cet inconnu échoué sur la plage. Peu à peu, Teseo devient une présence énigmatique dans sa vie, d’abord comme un être vulnérable qu’elle soigne, puis comme un homme de courage et de mystère qui suscite son intérêt.

Par curiosité ou pour s’échapper de son existence morne, Elena choisit de participer aux opérations de sabotage en collaboration avec Teseo. Elle traverse clandestinement la frontière vers Gibraltar, vivant dans la tension constante des nuits de plongée et des dangers d’une guerre invisible. Elena passe de libraire tranquille à complice audacieuse, découvrant en elle une force insoupçonnée.

Pendant ce temps, un journaliste espagnol des années 1980 mène une enquête pour reconstituer l’histoire de cet amour improbable et des opérations secrètes. En interrogeant les survivants et en réunissant des fragments d’information, il tente de reconstruire cette tranche méconnue de la Seconde Guerre mondiale, où les hommes de la Regia Marina italienne se sont opposés à la puissante Royal Navy britannique. C’est à travers son regard que se déroule l’histoire des attaques sur Gibraltar, des plongeurs intrépides qui ont risqué leur vie pour accomplir des missions dangereuses et souvent suicidaires.

L’histoire d’amour entre Elena et Teseo s’épanouit dans l’ombre, au milieu des torpilles et des explosions. Leur relation, empreinte d’une passion silencieuse mais profonde, est aussi marquée par l’incertitude de la guerre et les risques qu’ils prennent pour survivre. Elena, qui croyait son avenir figé après la mort de son mari, trouve dans cet engagement un sens nouveau à sa vie et une raison de se battre.

Dans une atmosphère où la mémoire et l’oubli se côtoient, Arturo Pérez-Reverte mêle histoire et fiction pour relater ces épisodes oubliés de la méditerranée en guerre. L’auteur nous plonge dans un monde où la mer est omniprésente, et où chaque décision peut changer irréversiblement le destin des protagonistes. La détermination d’Elena et l’engagement de Teseo créent un contraste saisissant avec la brutalité de leur environnement, faisant de « L’Italien » un roman d’amour, de guerre et d’aventure qui célèbre le courage des individus face à la fatalité.

3 points clés de « L’Italien » à connaître pour faire semblant de l’avoir lu alors qu’on ne l’a pas lu

1. La découverte de Teseo sur la plage : Elena Arbués découvre Teseo Lombardo, un plongeur de combat italien, échoué sur la plage. Cet événement marque le début de leur relation et de l’implication d’Elena dans des opérations militaires secrètes contre les forces alliées à Gibraltar.
2. Le contexte historique et les missions de sabotage : Teseo fait partie d’une unité italienne utilisant des torpilles humaines pour saboter les navires alliés dans le port de Gibraltar. Les opérations se déroulent dans un contexte de tension constante, où chaque mission est risquée et où les enjeux sont considérables.
3. La romance entre Elena et Teseo : L’histoire d’amour entre Elena et Teseo se développe en parallèle des opérations de sabotage. Leur relation est marquée par la dangerosité de leur situation, ajoutant une dimension humaine et passionnée à l’intrigue du roman.