Long Island – Colm Tóibín – résumé

Eilis Fiorello vit avec sa famille dans une maison confortable sur Long Island. Elle est mère de deux enfants, Larry et Rosella, et épouse de Tony, un plombier très demandé dans le voisinage. Un jour, Francesca, la belle-mère d’Eilis, lui annonce qu’un homme est venu à la maison, cherchant précisément Eilis. Peu après, l’homme en question se présente à la porte, agressif, et dévoile une vérité troublante : Tony a eu une liaison avec sa femme, et celle-ci est maintenant enceinte. Il menace d’apporter le bébé à Eilis après la naissance, affirmant qu’il ne veut pas élever l’enfant d’un autre homme.

Cette révélation plonge Eilis dans une profonde confusion. Elle ne sait pas quoi faire face à cette situation bouleversante. Tony, de son côté, reste silencieux, évitant le sujet malgré l’insistance d’Eilis. Leurs échanges sont à peine cordiaux, et la tension devient presque insupportable. Eilis se retrouve à naviguer seule dans cette crise, sans le soutien de son mari ni la possibilité de parler ouvertement avec ses enfants. À plusieurs reprises, elle tente de discuter avec Tony, espérant une confession ou une explication, mais il se dérobe chaque fois.

Entre-temps, Eilis commence un nouvel emploi chez M. Dakessian, un garagiste arménien. Elle y trouve une certaine forme de répit. Son nouveau poste lui permet de sortir de la maison et de se concentrer sur autre chose que les problèmes familiaux. Au garage, elle est entourée de gens chaleureux, et M. Dakessian lui offre un poste flexible et bienveillant, comprenant l’importance de ses responsabilités familiales.

Pendant ce temps, le secret commence à se répandre au sein de la famille de Tony. Lena, la belle-sœur d’Eilis, vient un jour la voir en cachette pour lui offrir son soutien et lui faire savoir qu’elle et Clara, l’autre belle-sœur, sont prêtes à l’aider. Bien que leur soutien soit précieux, cela ne résout pas la situation, et Eilis doit encore faire face à Tony, qui reste évasif.

Lors d’une discussion avec son beau-frère Frank, Eilis apprend que la mère de Tony, Francesca, a déjà pris des dispositions pour s’occuper du bébé une fois né. Francesca, cherchant à protéger son fils et sa famille, prévoit d’adopter l’enfant, afin d’éviter un scandale. Cette nouvelle laisse Eilis perplexe : on lui demande de se préparer à accepter l’enfant dans son entourage, mais elle refuse d’être impliquée dans une telle situation. Elle informe Tony qu’elle ne s’occupera pas de cet enfant, insistant sur le fait que c’est à lui de gérer les conséquences de ses actions.

Malgré la gravité de la situation, les repas du dimanche avec la famille de Tony continuent comme si de rien était. Francesca prépare toujours un grand déjeuner pour tout le monde, et Eilis, de plus en plus exaspérée par l’atmosphère bruyante et chaotique, finit par cesser d’y participer. Francesca lui propose de ne plus venir, prétextant qu’elle pourrait ainsi se reposer et éviter le bruit et la tension des réunions familiales. Eilis accepte finalement, profitant de ces dimanches pour retrouver un peu de solitude et de calme, loin des Fiorello.

La menace de l’homme, cependant, continue de planer sur Eilis. Elle se demande si, effectivement, il viendra déposer le bébé devant sa porte. La possibilité que l’enfant soit laissé chez eux reste omniprésente, et Eilis est déterminée à ne pas se laisser submerger. Tony, qui tente de se racheter sans jamais aborder directement le sujet, continue d’agir comme si de rien était, ce qui ajoute à la frustration et à l’isolement d’Eilis.

À la fin, Eilis sait qu’elle devra probablement faire face à cette situation seule. Le sentiment d’abandon et de trahison envers Tony est profond, et elle comprend qu’elle ne peut compter que sur elle-même pour définir ce que sera son avenir et celui de sa famille. Elle choisit d’être ferme, de ne pas accepter passivement les conséquences des actions de Tony, et de maintenir ses limites face à cette crise qui a brisé la tranquillité de leur foyer.

3 points clés de « Long Island » à connaître pour faire semblant de l’avoir lu alors qu’on ne l’a pas lu

1. La menace de l’homme mystérieux : un homme se présente chez Eilis pour révéler que Tony, son mari, a eu une liaison avec sa femme, qui est maintenant enceinte. Il menace d’apporter le bébé chez Eilis une fois né, affirmant qu’il ne veut pas l’élever.
2. L’attitude de Francesca face au scandale : la belle-mère d’Eilis, Francesca, décide de prendre en charge le bébé pour éviter un scandale familial. Elle souhaite adopter l’enfant afin de protéger l’image de la famille, ce qui met Eilis dans une situation délicate.
3. Les repas du dimanche et la décision d’Eilis : malgré la tension, la famille continue de se réunir chaque dimanche pour un grand repas. Eilis, épuisée par le chaos et le bruit, décide finalement de ne plus y assister, profitant de ces moments pour se reposer et retrouver un peu de calme.